Die Leistung ist ein wichtiges Kriterium bei der Auswahl eines Netzteils, was allerdings vielen nicht wirklich bewusst ist. Wenn das Netzteil zu schwach ist, kann es passieren, dass der Computer überhaupt nicht angeht oder aber man riskiert, dass der Rechner abstürzt und Daten dadurch verloren gehen. Zudem kommt es durch die Überlastung des Netzteils zu einer unnötigen Wärmeentwicklung, die der integrierte Lüfter nur schwer bewältigen kann. Wenn Sie wiederum ein sehr starkes Netzteil auswählen, obwohl der PC nicht darauf angewiesen ist, kommt es wiederum zu einem unnötig hohen Stromverbrauch.
Gerade bei einer Reparatur, einem Upgrade oder wenn Sie einen Computer selber aus einzelnen Komponenten zusammenbauen möchten, ist es wichtig, die richtige Leistung für das Netzteil zu berechnen. Dabei gilt es den Bedarf aller Komponenten zu ermitteln und besonders auf die beiden größten Stromverbraucher zu achten, den Prozessor und die Grafikkarte. Aber auch andere Komponenten wie Mainboard, Festplatte, Laufwerk, Lüfter und Arbeitsspeicher sind zu berücksichtigen.
Die Angaben für die Berechnung der benötigten Leistung findet man normalerweise direkt auf den Hardware-Komponenten selbst oder aber beim Hersteller. Sobald man den gesamten Stromverbrauch aus den einzelnen Komponenten ermittelt hat, sollte man ein Netzteil wählen, auf dem noch ein zusätzlicher Puffer zum berechneten Wert verbleibt, damit das Netzteil nicht ständig an seine Grenzen gerät und somit eine vorzeitige Alterung verhindert wird. Außerdem kommt Ihnen der Puffer beim nächsten Hardware-Upgrade zugute, denn die Tendenz geht heutzutage eher dahin, dass neu entwickelte Hardware-Komponenten mehr anstatt weniger Strom verbrauchen.
Im Allgemeinen kann man sagen, dass Rechner die nur für alltägliche Büro-Anwendungen oder das Surfen im Internet genutzt werden, sehr gut mit 300W Netzteilen auskommen. Netzteile in älteren Systemen kommen sogar mit weniger als 300W aus, da sie unter anderem noch keine dedizierte Grafikkarte besitzen und im Leerlauf oftmals lediglich zwischen 40W und 50W Leistung benötigen. Selbst bei größerer Belastung benötigen sie nur selten über 100W. Computer, die vor allem fürs Gaming oder aufwendige Video- und Sound-Anwendungen genutzt werden, sollten jedoch mindestens eine 400W Leistung aufbringen, da in diesem Fall die Grafikkarte und der Prozessor wesentlich mehr Leistung einfordern. Im Idealfall wählen Sie ein Netzteil mit mindestens 500W bis 650W. Heute sind bereits Netzteile mit 1200W auf dem Markt verfügbar, die bisher jedoch nur selten benötigt werden.